La presidenta Claudia Sheinbaum aseguró a los mexicanos el lunes que los precios de la gasolina no aumentarán a pesar de que la guerra en curso entre Estados Unidos, Israel e Irán ha llevado los precios mundiales del petróleo por encima de los $100 por barril por primera vez desde 2022. Durante su conferencia de prensa matutina diaria en la Ciudad de México, Sheinbaum dijo que el gobierno está preparado para reducir el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios, conocido como IEPS, para absorber los choques de precios internacionales y mantener estables los costos de combustible para los consumidores.
“Si aumenta el precio de la producción de gasolina o de las importaciones, hay un mecanismo a través de la reducción del IEPS para que no suba la gasolina en nuestro país”, dijo Sheinbaum, según EFE. Añadió que se reuniría con funcionarios de la Secretaría de Hacienda el lunes por la tarde para evaluar la situación y desplegar el mecanismo “de ser necesario”.
Una estrategia conocida
El IEPS no es una herramienta nueva. Sheinbaum señaló que su predecesor, Andrés Manuel López Obrador, activó el mismo mecanismo en 2022 cuando los precios de los combustibles se dispararon a nivel mundial durante la invasión rusa de Ucrania. Bajo ese sistema, el gobierno reduce el impuesto especial por litro sobre la gasolina y el diésel, subsidiando efectivamente parte del costo para evitar que se traslade a los consumidores.
México importa aproximadamente el 40 por ciento de la gasolina que consume, principalmente del sur de Estados Unidos, lo que lo hace vulnerable a las fluctuaciones de precios internacionales. A principios de marzo, la Secretaría de Hacienda había mantenido las deducciones del IEPS en cero durante 45 semanas consecutivas, lo que significa que los consumidores estaban pagando la tasa impositiva completa. Eso podría cambiar rápidamente si los precios se mantienen elevados.
Sheinbaum también anunció que su gobierno firmaría esta semana un acuerdo renovado con los minoristas de combustible para limitar el precio de la gasolina regular a 24 pesos por litro, extendiendo un acuerdo establecido por primera vez el año pasado.
Los mercados petroleros en crisis
El crudo WTI se disparó hasta un 12 por ciento el lunes a $101.88 por barril, según EFE, mientras que anteriormente en la sesión alcanzó brevemente los $119.48 antes de retroceder bruscamente. El repunte ha sido impulsado por el cierre de facto del Estrecho de Ormuz por parte de Irán, por donde transita aproximadamente el 20 por ciento del petróleo mundial. Goldman Sachs advirtió el viernes que los precios podrían alcanzar los $150 por barril a finales de mes si el tráfico marítimo a través del estrecho continúa interrumpido.
La crisis ha creado un dolor de cabeza político a ambos lados de la frontera. En Estados Unidos, el precio promedio nacional de la gasolina había estado cerca de $3 por galón antes de que comenzara el conflicto, según CNN. Los analistas ahora esperan que los precios en los surtidores superen los $4. Para México, el desafío es fiscal: reducir el IEPS protege a los consumidores pero recorta los ingresos gubernamentales en un momento en que las finanzas del país ya están bajo presión.
“Hasta ahora, no hay problema con nuestro país”, dijo Sheinbaum.
