El príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salman, ha estado presionando al presidente Donald Trump en una serie de conversaciones privadas para continuar e incluso intensificar la guerra contra Irán, argumentando que la campaña militar estadounidense-israelí representa una “oportunidad histórica” para remodelar el Medio Oriente mediante el derrocamiento del gobierno en Teherán, según un informe del New York Times que cita a personas informadas por funcionarios estadounidenses sobre las conversaciones.
La revelación se produce mientras el conflicto entra en su cuarta semana y Trump ha enviado señales contradictorias sobre su dirección, llegando incluso a decir en un momento que estaba considerando “reducir” las operaciones militares.
A puerta cerrada
En conversaciones durante la última semana, el Príncipe Heredero le transmitió a Trump que debe presionar hacia la destrucción del gobierno de línea dura de Irán, según personas familiarizadas con las discusiones. Argumentó que Irán representa una amenaza a largo plazo para el Golfo Pérsico que solo puede eliminarse removiendo al régimen actual.
El Príncipe Heredero ha presionado para realizar ataques contra la infraestructura energética de Irán y ha abogado por operaciones terrestres, incluyendo instar a Trump a considerar el despliegue de tropas estadounidenses para apoderarse de instalaciones energéticas clave y forzar al gobierno a abandonar el poder. Trump ha considerado con mayor seriedad en los últimos días una operación militar para apoderarse de la isla de Kharg, el principal centro de exportación de petróleo de Irán, la cual podría involucrar fuerzas aerotransportadas del Ejército o un asalto anfibio de los Marines.
Cuando Trump expresó preocupaciones sobre el aumento de los precios del petróleo y el daño económico, el Príncipe Heredero le aseguró que los efectos serían temporales, según personas informadas por funcionarios estadounidenses. Funcionarios estadounidenses y regionales mantienen un profundo escepticismo sobre esa evaluación.
Funcionarios saudíes rechazaron públicamente esa caracterización. “El reino de Arabia Saudita siempre ha apoyado una resolución pacífica de este conflicto, incluso antes de que comenzara”, dijo el gobierno saudí en un comunicado.
Un presidente dividido
La propia postura de Trump sobre la guerra ha sido contradictoria. El 20 de marzo, publicó en Truth Social que EE.UU. estaba “muy cerca de cumplir nuestros objetivos” y considerando reducir las operaciones. Sin embargo, horas después, amenazó con “atacar y destruir” las plantas eléctricas de Irán a menos que Teherán reabriera el Estrecho de Hormuz. También descartó un alto el fuego y dejó abierta la posibilidad de enviar tropas terrestres, según Bloomberg.
Axios informó que Trump le dijo a un confidente: “¡Estamos en racha! ¡Estamos ganando!”, a pesar de que las encuestas públicas muestran que la mayoría desaprueba la guerra. Una encuesta de PBS News/NPR/Marist encontró que la mayoría de los estadounidenses se oponen a la acción militar.
El cálculo saudí
Los analistas afirman que el Príncipe Heredero teme que si Trump se retira ahora, Arabia Saudí se quedará sola para enfrentar a un Irán fortalecido. Una ofensiva inconclusa podría exponer al reino a ataques continuos y dejar a Irán con la capacidad de cerrar periódicamente el Estrecho de Ormuz, por donde pasa la mayor parte del petróleo del Golfo hacia los mercados internacionales.
“Los funcionarios saudíes ciertamente quieren que la guerra termine, pero importa cómo termine”, dijo Yasmine Farouk, directora del proyecto del Golfo y la Península Arábiga del International Crisis Group.
La guerra ya ha golpeado suelo saudí. Los ataques con drones y misiles iraníes han impactado una refinería y la Embajada de EE.UU. en el reino, mientras que fragmentos de interceptores han matado a dos trabajadores migrantes y herido a más de una docena de residentes extranjeros. El Ministro de Relaciones Exteriores saudí, el Príncipe Faisal bin Farhan, declaró a los periodistas la semana pasada: “Vamos a usar todas las herramientas que tenemos, políticas, económicas, diplomáticas y de otro tipo, para lograr que estos ataques se detengan”.
