Estados Unidos e Israel lanzaron un asalto militar coordinado contra Irán el sábado 28 de febrero, en lo que el presidente Donald Trump describió como “operaciones de combate de gran envergadura” dirigidas a desmantelar las capacidades militares del país y derrocar a su gobierno. Los ataques mataron al Líder Supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, junto con altos funcionarios militares y políticos, desencadenando ataques de represalia en todo Medio Oriente y un intenso debate en Washington sobre si el presidente violó la Constitución al entrar en guerra sin la aprobación del Congreso.
Para el lunes, la Media Luna Roja iraní informó de al menos 555 personas muertas en todo Irán desde que comenzaron las hostilidades, mientras que también se confirmó la muerte de tres soldados estadounidenses. Entre los incidentes más devastadores estuvo un ataque a una escuela primaria de niñas en la ciudad sureña de Minab que, según funcionarios iraníes, mató a más de 100 niños. El Congreso ahora se prepara para votar sobre resoluciones bipartidistas de poderes de guerra destinadas a restringir la capacidad de Trump de continuar operaciones sin autorización legislativa.
Una guerra comienza al amanecer
Los ataques aéreos comenzaron alrededor de las 9:45 a.m. hora estándar de Irán el sábado, un día laboral normal cuando los niños ya estaban en la escuela y los trabajadores en sus oficinas. La Fuerza Aérea israelí informó que desplegó aproximadamente 200 aviones de combate y atacó 500 objetivos militares en el oeste y centro de Irán, calificándola como la mayor operación de combate de su historia. El Pentágono confirmó el uso de bombarderos furtivos B-2 contra instalaciones fortificadas de misiles balísticos. La operación recibió el nombre en clave “Furia Épica” por parte del Departamento de Defensa de EE. UU. y “León Rugiente” por parte de Israel.
En un mensaje en video de ocho minutos difundido a las 2:30 a.m. hora del Este, Trump dijo que la operación tenía como objetivo “obliterar” los misiles de Irán, desmantelar su industria de misiles, destruir su marina y cambiar su liderazgo. Se dirigió directamente al pueblo iraní, instándolo a buscar refugio durante el bombardeo y luego tomar el control de su gobierno. “El país será suyo para tomarlo. Esta será probablemente su única oportunidad en generaciones”, dijo.
El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu afirmó que el objetivo era “eliminar la amenaza existencial que representa el régimen terrorista en Irán”. Irán lanzó ataques con misiles de represalia contra instalaciones militares israelíes y estadounidenses en toda la región, incluidas bases en Baréin, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Jordania y Arabia Saudita. En las primeras horas del 2 de marzo, Hezbolá disparó proyectiles desde el Líbano contra territorio israelí, reivindicando la responsabilidad de un ataque a una base de las FDI en Haifa en respuesta al asesinato de Jamenei.
La muerte de Jamenei y el ataque a la escuela
Medios estatales iraníes confirmaron el 1 de marzo que Jamenei, de 86 años, había sido asesinado en los ataques. Según CBS News, la CIA había estado rastreando la ubicación de Jamenei durante meses antes de enterarse de una reunión de altos funcionarios el sábado por la mañana en un complejo en Teherán a la que se esperaba que asistiera Jamenei. Reuters, citando a un alto funcionario israelí, informó que el cuerpo de Jamenei había sido encontrado e identificado. La agencia de noticias Fars, afiliada al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, informó que la hija, el yerno, un nieto y la nuera de Jamenei también fueron asesinados. Irán declaró 40 días de luto.
El ataque a la escuela de niñas Shajarah Tayyebeh en Minab generó condena internacional. La escuela fue alcanzada durante la primera ola de ataques alrededor de las 10 a.m. hora local, mientras los niños estaban en clase. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, Esmaeil Baghaei, dijo a los medios que el número de víctimas había alcanzado 150, mientras que el fiscal de la ciudad posteriormente fijó la cifra en 165, según la agencia estatal de noticias IRNA. Se informó que la escuela estaba ubicada cerca de un cuartel de la Guardia Revolucionaria. UNICEF calificó el ataque como “una grave violación de la protección que se otorga a las escuelas bajo el derecho internacional humanitario”.
Una nación dividida
Los ataques se lanzaron sin autorización del Congreso, encendiendo una profunda división política. Los demócratas condenaron ampliamente la acción. El senador Ed Markey calificó los ataques como “ilegales e inconstitucionales”. El senador Tim Kaine los describió como una medida “imprudente, innecesaria e insensata” e instó a sus colegas a apoyar su resolución sobre poderes de guerra. La senadora Elizabeth Warren pidió que el Senado se reuniera de inmediato, afirmando que “Donald Trump está iniciando unilateralmente otra guerra con Irán, lo cual es peligroso e ilegal”.
La mayoría de los republicanos respaldaron al presidente. El líder republicano del Senado, John Thune, elogió a Trump por “tomar medidas para contrarrestar estas amenazas”, afirmando que Irán había “desestimado las oportunidades diplomáticas”. Pero un puñado de miembros del GOP rompieron filas. El representante Thomas Massie calificó los ataques como “actos de guerra no autorizados por el Congreso”, mientras que el representante Warren Davidson dijo que “no se ha presentado ningún argumento” a favor de la acción militar y solicitó una sesión informativa clasificada.
En una entrevista con The New York Times el domingo, Trump dijo que la campaña militar podría durar “cuatro o cinco semanas” y reconoció que el Pentágono proyectaba bajas estadounidenses adicionales más allá de las tres ya registradas. “Tres son tres de más en lo que a mí respecta”, dijo, agregando: “Esperamos bajas”. A pesar de la justificación declarada por Trump de que Irán estaba desarrollando armas nucleares, NPR informó que la Agencia Internacional de Energía Atómica y otros expertos nucleares no habían encontrado evidencia de que Irán hubiera reanudado el enriquecimiento de uranio.
El Congreso votará esta semana sobre resoluciones de poderes de guerra, aunque las medidas enfrentan pocas probabilidades de convertirse en ley dada la probabilidad de un veto presidencial.
