Un tribunal keniano acusó el jueves al director de una agencia de reclutamiento de tráfico de personas por supuestamente engañar a ciudadanos para luchar por Rusia en Ucrania, mientras Sudáfrica confirmó las primeras muertes en combate de nacionales engañados para unirse al esfuerzo bélico de Moscú, las últimas señales de un creciente rechazo africano contra las redes de reclutamiento encubiertas que envían hombres al frente de batalla.
Kenia acusa a reclutador detrás de esquema de “empleos falsos”
Festus Arasa Omwamba, director de la empresa de reclutamiento Global Face Human Resources, compareció ante un tribunal de Nairobi el 26 de febrero y fue acusado de traficar kenianos “a Rusia con fines de explotación mediante engaño”, según la Oficina del Director de la Fiscalía Pública. Omwamba se declaró inocente.
Los fiscales dijeron que 22 de sus presuntas víctimas fueron rescatadas de un complejo de apartamentos en Athi River, cerca de Nairobi, en septiembre pasado antes de que pudieran viajar. Otros tres que ya habían llegado a Rusia terminaron en las líneas del frente y regresaron a casa con heridas. A los reclutas se les habían prometido empleos civiles especializados como trabajos de plomería, según entrevistas que la Associated Press realizó con tres de ellos, pero al llegar a Rusia sus pasaportes fueron confiscados y recibieron entrenamiento militar superficial antes de ser desplegados. Omwamba fue arrestado en Moyale, un pueblo cerca de la frontera con Etiopía, tras supuestamente intentar huir del país.
Un informe de inteligencia keniano presentado al parlamento la semana pasada estimó que más de 1,000 kenianos han sido reclutados para luchar por Rusia, cinco veces la estimación anterior del gobierno, con 89 en las líneas del frente a febrero, 39 hospitalizados y 28 desaparecidos en combate.
Sudáfrica confirma primeras muertes y repatría a reclutas
El mismo día, el ministro de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Ronald Lamola, confirmó por primera vez que al menos dos ciudadanos sudafricanos habían muerto luchando para Rusia en Ucrania después de haber sido atraídos allí mediante un esquema de reclutamiento. No identificó a los fallecidos ni indicó cuándo murieron, pero señaló que no estaban relacionados con un grupo separado de 17 sudafricanos que habían solicitado ayuda desde la región de Donbás en Ucrania el año pasado.
Once de esos 17 hombres regresaron a casa el miércoles, sumándose a cuatro que llegaron la semana anterior, según el presidente Cyril Ramaphosa. Duduzile Zuma-Sambudla, hija del expresidente Jacob Zuma, está bajo investigación policial por su presunto papel en el reclutamiento de esos hombres. Ella ha negado haber cometido irregularidades, pero renunció como legisladora el año pasado.
Surge una crisis a nivel continental
La magnitud del problema se extiende mucho más allá de Kenia y Sudáfrica. El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, afirmó el miércoles que más de 1,780 africanos de 36 países están actualmente combatiendo para Rusia, acusando a Moscú de utilizar “engaños” para atraerlos al conflicto. El ministro de Relaciones Exteriores de Ghana, Samuel Okudzeto Ablakwa, quien visitó Kiev para mantener conversaciones, reveló en su cuenta de X que los servicios de inteligencia ucranianos habían documentado 272 ghaneses engañados para participar en la guerra desde 2022, con al menos 55 muertos, la cifra de fallecidos confirmada más alta de un solo país africano.
“Esta no es nuestra guerra, y no podemos permitir que nuestros jóvenes se conviertan en escudos humanos para otros”, escribió Ablakwa. La embajada de Rusia en Nairobi ha negado participación en reclutamiento ilegal, aunque reconoció que los ciudadanos extranjeros pueden unirse voluntariamente a las fuerzas armadas rusas.
