El líder norcoreano Kim Jong Un clausuró el 25 de febrero el Noveno Congreso del Partido de los Trabajadores, que duró una semana, con un doble mensaje: una rama de olivo condicionada hacia Washington y una escalada de amenazas contra Seúl. En declaraciones difundidas por la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) el jueves, Kim dijo que “no hay razón por la que no podamos llevarnos bien con EE.UU.” si Washington reconoce el estatus constitucional de Pyongyang como estado con armas nucleares y retira lo que denominó su política hostil.
“Ya sea coexistencia pacífica o confrontación eterna, estamos preparados para todas las posibilidades, pero la elección no es nuestra”, dijo Kim, según KCNA. Al mismo tiempo, prometió expandir el arsenal nuclear de Corea del Norte y desarrollar armas más avanzadas, incluidos misiles balísticos intercontinentales con capacidad de lanzamiento desde submarinos, sistemas impulsados por inteligencia artificial y drones no tripulados.
Washington señala apertura al diálogo
La propuesta obtuvo una respuesta mesurada de Washington. El Secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, en declaraciones a la prensa el miércoles en Saint Kitts y Nevis, afirmó que Estados Unidos está “siempre dispuesto a conversar con funcionarios de cualquier gobierno” que desee compartir información o puntos de vista. “Ya sea alguien en Cuba o potencialmente algún día alguien en Corea del Norte o actualmente en Irán, siempre estamos abiertos a escuchar”, dijo Rubio, aunque señaló que escuchar es “diferente de una negociación”.
El intercambio ha alimentado la especulación de que la visita planeada del presidente Donald Trump a China en abril podría proporcionar un escenario para reanudar el contacto entre Washington y Pyongyang. Trump se reunió con Kim tres veces durante su primer mandato, y los círculos diplomáticos en Seúl han estado atentos a señales de gestiones entre bastidores, aunque las autoridades diplomáticas surcoreanas hasta ahora no han identificado ningún contacto formal a nivel del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca o del Departamento de Estado, según el Chosun Ilbo.
Corea del Sur queda fuera
Si bien dejó la puerta entreabierta para Washington, Kim la cerró de golpe con Seúl. Calificó a Corea del Sur como el “enemigo más hostil”, desestimó las propuestas conciliadoras de su gobierno como “burdamente engañosas y toscas”, y declaró que Corea del Norte “excluiría permanentemente” al Sur de la lista de compatriotas. Advirtió que el “colapso total” de Corea del Sur “no puede descartarse” si su seguridad se ve amenazada, y añadió que Pyongyang “puede iniciar acciones arbitrarias” si es provocado.
El congreso, que se celebró del 19 al 25 de febrero y congregó a unos 5.000 delegados, concluyó con un desfile militar nocturno en Pyongyang con más de 14.000 efectivos, aunque notablemente sin exhibición de misiles nucleares u otras armas pesadas. La hija adolescente de Kim, Kim Ju Ae, apareció junto a él en el desfile luciendo chaquetas de cuero negro a juego, lo que alimentó aún más las especulaciones sobre la sucesión después de que el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur evaluara a principios de este mes que ha sido designada como la heredera de su padre.
Los analistas señalaron que la posición negociadora de Corea del Norte ha cambiado desde las rondas anteriores de diplomacia. “Con Moscú ofreciendo ahora un importante salvavidas económico, reduciendo efectivamente el impacto de las sanciones de la ONU, Kim Jong Un ya no siente la misma presión para atender las propuestas de Washington”, dijo Dong-Hyuk Lee, investigador visitante del Centro de Asia de la Universidad de Harvard, en una entrevista con AFP.
