Los precios del petróleo subieron alrededor del 2% el miércoles mientras los operadores evaluaban el riesgo de interrupciones en el suministro por la escalada de tensiones entre Estados Unidos e Irán, mientras que las recientes reducciones de inventarios señalaron una mejora en la demanda. El crudo Brent subió hacia los $70 por barril y el West Texas Intermediate superó los $65, con los mercados siguiendo de cerca los desarrollos diplomáticos y el posible posicionamiento militar en Medio Oriente.
Las ganancias se producen mientras el presidente de EE.UU. Donald Trump advirtió sobre medidas “muy duras” si fracasan las negociaciones nucleares y según informes está considerando enviar un segundo portaaviones a la región. El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu llegó a Washington para discutir las conversaciones con Irán, y se espera que presione por límites en el enriquecimiento de uranio iraní y restricciones sobre los misiles balísticos de Teherán.
Aumentan los riesgos en el estrecho de Ormuz
El estratégico estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 20% del petróleo comercializado a nivel mundial cada día, sigue siendo un punto de tensión. A principios de este mes, lanchas armadas de la Guardia Revolucionaria iraní se acercaron a un petrolero con bandera estadounidense y le ordenaron detenerse, aunque la embarcación mantuvo su rumbo y posteriormente fue escoltada por un buque de guerra estadounidense. Los reportes de que Washington está considerando incautar buques que transportan petróleo iraní bajo sanción han incrementado aún más las preocupaciones.
“Una acción de este tipo representaría una escalada y probablemente obligaría al mercado a incluir una prima de riesgo incluso mayor”, escribieron los estrategas de materias primas de ING, Warren Patterson y Ewa Manthey. Los analistas de Barclays han estimado que los disturbios relacionados con Irán han añadido aproximadamente entre $3 y $4 por barril a la prima de riesgo geopolítico en los precios del petróleo.
Señales de demanda y postura de la OPEP+
Apuntalando los precios, el American Petroleum Institute reportó una reducción de 11.1 millones de barriles en los inventarios de crudo de EE.UU. a finales de enero, superando ampliamente las expectativas de un modesto aumento. Un dólar estadounidense más débil también ha proporcionado vientos de cola para el crudo, que cotiza en dólares.
En cuanto a la demanda, se espera que el consumo de petróleo de India supere la tasa de crecimiento de China por primera vez en 2026, según Trafigura, impulsado por el desarrollo de infraestructura y las crecientes necesidades de transporte. La OPEP+ ha reafirmado su decisión de pausar los aumentos de producción hasta marzo de 2026, manteniendo la disciplina en medio de persistentes preocupaciones sobre el exceso de oferta global.
Camino diplomático incierto
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, indicó la semana pasada que “no hay otra opción más que negociar” con Estados Unidos, aunque Teherán ha descartado discusiones sobre sus capacidades de misiles, calificándolas de innegociables. La vía diplomática sigue siendo frágil tras los ataques aéreos estadounidenses contra instalaciones nucleares iraníes el verano pasado que descarrilaron conversaciones previas.
“A pesar de la retórica ocasionalmente agresiva, actualmente no hay indicios de una escalada, y el presidente de Estados Unidos parece creer que Irán, en última instancia, desea llegar a un acuerdo respecto a su programa nuclear de misiles”, señaló Tamas Varga, analista de PVM Oil Associates.
