La administración Trump entregó de forma encubierta aproximadamente 6,000 terminales de internet satelital Starlink en Irán después de la violenta represión del régimen contra las protestas a nivel nacional el mes pasado, lo que marca la primera vez que el gobierno de EE.UU. envía directamente esta tecnología al país, según funcionarios estadounidenses citados por The Wall Street Journal.
La operación fue diseñada para ayudar a los disidentes iraníes a mantener sus comunicaciones después de que Teherán restringiera severamente el acceso a internet en medio de la ola de disturbios más mortífera en décadas.
Una línea de vida durante el apagón
Las autoridades iraníes impusieron un apagón de internet casi total a partir del 8 de enero de 2026, cuando estallaron protestas masivas por la caída en picada de la moneda y la crisis económica. Grupos de derechos humanos afirman que el corte de comunicaciones complicó los esfuerzos para documentar la represión, y activistas reportan que las fuerzas de seguridad mataron a miles de manifestantes.
Según la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos, una organización con sede en Estados Unidos que corrobora las muertes a través de una red de activistas locales, el número confirmado de fallecidos ha superado los 7,000 manifestantes, y se teme que haya muchos más muertos. The Associated Press no ha podido verificar de forma independiente las cifras debido a las restricciones impuestas por el gobierno.
Starlink, que opera una constelación de satélites de órbita baja que pueden sortear las redes terrestres tradicionales, se convirtió en una de las pocas formas que tenían los iraníes para compartir videos de la violencia. La investigadora de Amnistía Internacional R. Bahre le dijo a Reuters que casi todos los videos autenticados de Irán que documentan manifestantes muertos o heridos por las fuerzas iraníes provenían de personas con acceso a Starlink.
La red de contrabando
El envío estadounidense se suma a un estimado de 50,000 terminales Starlink que activistas y contrabandistas ya habían introducido a Irán en los últimos años, según Bloomberg. Antes de la última operación, la mayoría de las terminales ingresaban a través de rutas montañosas desde la región kurda de Irak o mediante lanchas rápidas que cruzaban el Golfo Pérsico desde Dubái.
SpaceX hizo el servicio gratuito para los usuarios iraníes a mediados de enero cuando se intensificó la represión. El presidente Trump confirmó que había hablado con Elon Musk sobre aumentar la conectividad de Starlink en Irán, diciendo que “él es muy bueno en ese tipo de cosas”.
Respuesta de Irán
Las autoridades iraníes han respondido de manera agresiva ante la presencia de Starlink. Según la legislación promulgada en 2025, poseer una terminal puede ser procesado como espionaje, con penas de prisión de hasta diez años. Las fuerzas de seguridad han empleado equipos de interferencia de grado militar y desplegado drones para localizar las distintivas antenas parabólicas en los tejados.
El general de brigada Hossein Rahimi, jefe de la Policía de Seguridad Económica de Irán, anunció un aumento del 881 por ciento en las incautaciones de terminales este año del calendario iraní. A pesar de los riesgos, la demanda se ha mantenido constante, y una sola terminal es capaz de conectar barrios enteros con el mundo exterior.
