Los precios del petróleo alcanzaron sus niveles más altos desde agosto el viernes, ya que los mercados consideraron el riesgo de un conflicto militar entre Estados Unidos e Irán después del ultimátum del presidente Donald Trump a Teherán para llegar a un acuerdo nuclear en pocos días o enfrentar consecuencias.
Los futuros del crudo Brent se acercaron a los 72 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate se negoció cerca de los 67 dólares, con ambos índices en camino a ganancias semanales superiores al 5%. El aumento se intensificó después de que Trump, hablando en la reunión inaugural de su Junta de Paz en Washington el 19 de febrero, advirtiera que Irán “debe llegar a un acuerdo” sobre su programa nuclear. “Si no sucede, sucederán cosas malas”, afirmó Trump, estableciendo lo que describió como un plazo de 10 días.
El despliegue militar genera ansiedad en el mercado
El incremento de precios refleja la creciente preocupación por el mayor despliegue militar estadounidense en Oriente Medio desde la invasión de Irak en 2003. Dos grupos de ataque de portaaviones, el USS Abraham Lincoln y el USS Gerald R. Ford, están actualmente activos en la región, junto con más de 50 aviones de combate adicionales, aeronaves de reabastecimiento y una flota de destructores, cruceros y submarinos. The New York Times informó que el despliegue ha llegado a un punto en el que Trump podría autorizar ataques tan pronto como este fin de semana.
Trump intensificó aún más los temores el viernes cuando se le preguntó si estaba considerando el uso de la fuerza militar. “Supongo que puedo decir que lo estoy considerando”, declaró a los periodistas, según Bloomberg. The Wall Street Journal informó por separado que la administración está evaluando un ataque inicial limitado diseñado para presionar a Teherán a llegar a un acuerdo.
El estrecho de Ormuz en el punto de mira
Los expertos en análisis indican que el riesgo primordial para los mercados de energía reside en el Estrecho de Ormuz, un corredor marítimo angosto por donde transita cerca del 20% del suministro petrolero global. Días atrás, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ejecutó maniobras militares en dicho estrecho, resultando en el cierre temporal de secciones de la ruta. Adicionalmente, Teherán participó en ejercicios navales conjuntos con Rusia en el Golfo de Omán el jueves, ocasión en la que una corbeta rusa atracó en Bandar Abbas, la principal base naval iraní.
Priyanka Sachdeva, analista sénior de mercados en Phillip Nova, señaló que “las cotizaciones del petróleo crudo han escalado a niveles no vistos en seis meses, impulsadas por la inquietud ante potenciales interrupciones en el suministro proveniente del Estrecho de Ormuz, lo cual mantiene la volatilidad en el mercado”.
Aparte de las consideraciones geopolíticas, los fundamentos de la oferta proporcionaron un soporte adicional. Los inventarios de crudo en Estados Unidos disminuyeron en 9 millones de barriles la semana pasada, la mayor reducción desde inicios de septiembre, situando las reservas aproximadamente un 5% por debajo de la media de cinco años, según información de la Administración de Información Energética. Ante la próxima reunión del Secretario de Estado Marco Rubio con el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu el 28 de febrero para abordar la cuestión de Irán, los operadores se enfrentan a un periodo de dos semanas de incertidumbre que podría definir la tendencia de los precios energéticos para el resto del año.
