La campaña militar coordinada entre EE.UU. e Israel contra Irán, que ya cumple su tercer día, ha sumido a China en una crisis de seguridad energética, ya que el mayor importador de petróleo del mundo enfrenta la pérdida de un proveedor clave de crudo y el cierre casi total del estrecho de Ormuz, la estrecha vía marítima por la que transita aproximadamente la mitad de sus importaciones de petróleo.
Los ataques, que comenzaron el 28 de febrero bajo lo que Israel denominó “Operación León Rugiente” y el Pentágono llamó “Furia Épica”, dejaron muerto al líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, y a docenas de altos funcionarios. El presidente Donald Trump confirmó la muerte de Jamenei en Truth Social, describiendo la operación como destinada a desmantelar las capacidades militares y nucleares de Irán y derrocar a su gobierno. Irán respondió con misiles y drones que apuntaron a territorio israelí e instalaciones militares estadounidenses en todo el Golfo.
Un punto estratégico bajo asedio
Para Pekín, el peligro inmediato se encuentra en el Estrecho de Ormuz. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán declaró que la vía navegable no era segura, y los datos de transporte marítimo mostraron que los volúmenes de tránsito el 1 de marzo se desplomaron un 86% en comparación con el promedio de 2026. Varios operadores navieros importantes, incluidos los japoneses NYK Line y Mitsui O.S.K. Lines, suspendieron el tránsito de todos sus buques por el estrecho. Kyle Bass, fundador de Hayman Capital Management, advirtió en Fox Business que “alrededor de un tercio del crudo marítimo mundial fluye a través de ese estrecho todos los días. El cincuenta por ciento de las importaciones de China pasan por ese estrecho todos los días. Y en este momento, las cosas no están pasando por el estrecho”.
China compra más del 80% de las exportaciones de petróleo de Irán, aproximadamente 1.38 millones de barriles por día, o aproximadamente el 13% de las importaciones totales de crudo marítimo de China, según la firma de inteligencia de materias primas Kpler. Esos barriles, comprados con descuentos pronunciados de $8 a $10 por debajo de los índices de referencia globales, son consumidos casi en su totalidad por pequeñas refinerías independientes en la provincia de Shandong conocidas como “teteras”.
La cuerda floja diplomática de Pekín
La respuesta de China ha sido contundente en retórica pero cautelosa en acción. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, calificó los ataques como “una grave violación de la soberanía de Irán” que “pisotea los propósitos y principios de la Carta de la ONU”, mientras que el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, le dijo a su homólogo ruso Sergei Lavrov que el “asesinato flagrante de un líder soberano” era “inaceptable”. Pekín confirmó que un ciudadano chino murió en Teherán y señaló que más de 3,000 nacionales habían sido evacuados.
Sin embargo, los analistas señalan que China se ha quedado muy lejos de proporcionar apoyo material a Teherán. “A Pekín le encantaría ver a Estados Unidos debilitado y avergonzado por este conflicto, pero un conflicto enorme en Medio Oriente también podría desbaratar sus cálculos e introducir mucha incertidumbre que no desean”, dijo a RFE/RL Joseph Webster, investigador principal del Centro Global de Energía del Atlantic Council. Con Trump programado para visitar Pekín del 31 de marzo al 2 de abril, los líderes chinos parecen no estar dispuestos a descarrilar la diplomacia por Irán.
Cobertura ante el choque
Las refinerías chinas ya habían comenzado a reorientar sus fuentes antes de los ataques. Datos de Kpler y Vortexa mostraron que las entregas de crudo iraní a China cayeron hasta 220,000 barriles por día en febrero en comparación con enero, mientras que las llegadas de crudo ruso se dispararon a un récord de 2.07 millones de barriles por día, compensando aproximadamente la caída combinada de Irán y Venezuela. Las refinerías chinas también han almacenado entre 1.2 y 1.4 mil millones de barriles de petróleo a finales de 2025, suficiente para durar aproximadamente tres meses, según Kpler.
Aun así, Gordon Chang del Instituto Gatestone advirtió que si la interrupción en Ormuz persiste, China podría enfrentar “problemas reales en aproximadamente dos meses”. La crisis también pone en peligro el suministro de gas natural licuado de Qatar, con los precios spot de GNL aumentando un 41% ante los temores de cierre y los comerciantes chinos luchando por evaluar fuentes alternativas. Trump ha proyectado que la campaña militar podría durar “de cuatro a cinco semanas”, potencialmente el tiempo suficiente para poner a prueba los límites de las reservas energéticas de Beijing.
